Una de las limitaciones que más frustran a los desarrolladores Java cuando utilizan genéricos es el no poder utilizar el tipo directamente.

Normalmente esto se solventa pasando la clase como parámetro de la función, haciendo el código más complejo y poco estético.

En Kotlin, gracias a las funciones inline, de las que ya hemos hablado, podemos utilizar tipos reified que nos permitirán utilizarlos dentro de las funciones.

¿Para qué sirve esto? Ya verás, te va a gustar.

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Tipos reified

Como comentaba anteriormente, marcando un tipo como reified, tendremos la capacidad de utilizar ese tipo dentro de la función.

Es importante que la función que lo utilice sea inline, ya que el código necesita ser sustituido en el lugar desde el que se ejecuta para poder funcionar. El hecho de que no se puedan utilizar tipos en las funciones es una limitación de la Máquina Virtual de Java.

Navegando a una Activity

Este es el caso más típico aplicado a Android.

En Java, cuando llamamos a startActivity, necesitamos pasar la clase de destino.

En Kotlin podemos simplificarlo simplemente tipando la función:

inline fun <reified T : Activity> Activity.startActivity() {
    startActivity(Intent(this, T::class.java))
}

Navegar a una Activity ahora es tan sencillo como esto:

startActivity<DetailActivity>()

FindView con casting

Algo que mucha gente no utiliza en Java y que es muy útil es el tema de los genéricos para devolver objetos casteados al tipo correcto en función del tipo de variable.

En Java te puedes crear una función como esta:

public <T extends View> T findView(Activity activity, int id) {
    return (T) activity.findViewById(id);
}

Y luego utilizarla de esta forma:

TextView textView = Utils.findView(activity, R.id.welcomeMessage);

Algo muy parecido se puede conseguir en Kotlin, sólo que más sencillo, como ya hemos visto, gracias a las funciones de extensión:

fun <T : View> Activity.findView(id: Int) = findViewById(id) as T

val textView = activity.findView<TextView>(R.id.welcomeMessage)

Pero en ambos casos te vas a encontrar con el problema de que el compilador no puede estar seguro de que ese casting sea válido, pues no tiene acceso al tipo de T. Así que te devolverá un warning.

Con los tipos reified te puedes evitar ese problema:

inline fun <reified T : View> Activity.findView(id: Int) = findViewById(id) as T

Conclusión

Con los tipos reified puedes conseguir resultados impensables en Java, y además conseguir hacer más seguras otras funciones que sí que son posibles en Java.

Evita volver a pasar un parámetro de tipo Class a tus funciones.

Además, con las funciones de extensión te puedes crear nuevas funciones sobre frameworks como el de Android, que lo utilizan ya en gran parte de su API.

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